A palota ékköve (대장금 Dae Jang-geum´) 2003-ból származó TV-sorozat, amit a dél-koreai MBC TV csatorna készíttetett.

Világszerte nagy sikert aratott, sőt elindította a „koreai kulturális hullámot”, amely a 2000-es évek elején tetőzött Ázsiában.
Magyarországon 2008. március 10-től volt először látható a Magyar Televízió műsorán. 2008. augusztus 25-től a sorozat ismétlésére került sor.

Történet:

A történet egy valós személy életét ábrázolja, melyet a Joseon dinasztia krónikái is említenek. Ő volt az első női orvos Koreában, aki a királyt kezelte.

A történet Koreában játszódik Seongjong király, Yeonsan-gun király (1494-1506) és Jungjong (1506-1544) király uralkodása alatt. A történet kezdetén Yun királynét, Seonjong király második feleségét, a későbbi Yeonsan-gun király édesanyját a király parancsára a katonák megmérgezték. A merénylet után egy katonatiszt, Seo Cheon-soo, aki részt vett a tett elkövetésében, hazafelé tartva balesetet szenvedett. Egy remete megmentette az életét, majd egy jóslatot mondott neki, mely szerint az életét három nő fogja meghatározni: az egyiknek a halálát okozza, bár nem akarattal, a másiknak megmenti az életét, és a harmadik a vesztét okozza, azonban sok ember életét megmenti. Majd csak később derül ki, hogy az első nő Yun királyné, a második nő Myeong-yi, Jang geum édesanyja, és a harmadik nő maga Jang geum lesz. Az incidens okozta lelki gyötrelmek arra késztették a katonatisztet, hogy lemondjon pozíciójáról. Myeong-yi, aki a királyi konyhán volt udvarhölgy-tanuló, tanúja volt az anyakirálynő elleni összeesküvésnek, melyben Choi udvarhölgy is részt vett, és jelentette a történteket. Ezért hamis vádakat hoztak fel ellene és az udvarhölgyek belső titkos szokásai szerint büntették meg: mérget itattak vele. Han udvarhölgy, Myeong-yi legjobb barátnője azonban készített egy ellenmérget, és a merénylet után titokban megitatta vele. Később a visszavonult katonatiszt szintén megmentette az életét. Összeházasodtak, és titokban éltek egy távoli faluban kislányukkal Seo Jang geummel, mint alacsony származású emberek.

1504-ben Yeonsan-gun király elrendelt egy kiterjedt nyomozást édesanyja gyilkosai ellen. Seo-t és családját is megtalálták miután Jang geum kifecsegte az igazságot, miszerint édesapja nem alacsony származású ember, hanem a királyi palotában volt katonatiszt. Ezután Jang-geum édesapját letartóztatták. Jang-geum és édesanyja elmenekültek, azonban Myeong-yi-t halálosan megsebesítették üldözőik. Halála előtti utolsó kívánsága az volt, hogy Jang-geum felnőve legyen a királyi konyha első udvarhölgye és írja le édesanyja történetét az első udvarhölgyek könyvébe.

Yeonsan-gun király igazságtalan uralkodásának következményeként, féltestvére Jungjong vette át a hatalmat. Jungjong király uralkodásának idején Jang-geumnek sikerül bejutnia a királyi palotába és tanuló lett a királyi konyhán. Bátorságának, tehetségének, kíváncsiságának, melegszívűségének és határozottságának köszönhetően segít Han udvarhölgynek, aki édesanyja legjobb barátnője volt, azonban ez csak később derül majd ki, hogy a királyi konyha első udvarhölgye lehessen. Számos megpróbáltatáson kellett keresztülmennie, illetve elkerülnie, mivel okosságával, ügyességével kitűnt a többi tanuló közül. Jang geum tovább folytatta a főzést azzal a hivatástudattal, hogy a főzés célja nem más, mint egészséget és boldogságot jelentsen annak, aki elfogyasztja. Choi udvarhölgy azonban ismét összeesküvést szervezett unokahúga, Geum-yeong és bátyja Choi Pan-sul illetve magas rangú tisztviselők segítségével, hogy megőrizzék monopol helyzetüket a királyi konyha ellátásával kapcsolatban. Erőfeszítéseik eredményeképpen koholt vádak alapján száműzték az udvarból Han udvarhölgyet és Jang-geum-t Jeju szigetére, mint rabszolgákat. Azonban az úton Jeju-ra a kimerült Han udvarhölgy meghalt.

Jang-geum Jeju szigetén találkozott Jang-deok-kal, akiről azt hitte, hogy rabszolga, mint ő. Hamarosan kiderült, hogy Jang-deok egy elismert gyógyító. Jang-deok természete kezdetben sértette Jang-geum-t, azonban belátta, hogy az életben maradása érdekében bánik ily módon vele. Később Jang-geum rájött, képesítést szerzett nővérként-orvosként dolgozhat a királyi palotában, és ez jelenti az egyetlen módot, hogy visszatérjen, és megbosszulja édesanyja és Han udvarhölgy ellen elkövetett tetteket. Jang-deok irányítása, tanítása mellett kitanulta az orvoslást, majd kemény munkával és kitartással elvégezte a nővérképző iskolát. Ahhoz hogy gyógyíthasson és jó orvos lehessen meg kellett, hogy szabaduljon a gyűlölet érzésétől. Miután tisztázta magában érzéseit és hivatását, visszatért a palotába.

Jang-geum visszatérve a palotába szemtől-szembe került Geum-yeong-al, aki közben a királyi konyha első udvarhölgye lett, és Choi udvarhölggyel, aki a titkárság vezetője lett. Choi udvarhölgy ismét összeesküvést szőtt, hogy megszabaduljanak Jang-geum-től. Közben Jang-geum és Min Jeung-ho kapcsolata tovább erősödött. Jang-geum legjobb barátnője Yeon-seng a király ágyasa és nyolcadik felesége lett, mialatt Jang-geum Jeju szigetén rabszolgaként élt. Később Jang-geum rájött, hogy a király betegségének okát a Behcet-kór okozza és meggyógyította. Sorozatos kihallgatások következtek és kiderült a Choi udvarhölgy és rokonai által szőtt összeesküvés, illetve a múltban elkövetett tetteik, melynek következményeként a Choi családot és szövetségeseiket elítélték és megfosztották rangjaiktól.

Jang-geum kitartásának és tehetségének köszönhetően a legjobb orvos lett a palotában. Sikerült helyes diagnózist felállítania a királyné betegségével kapcsolatban, miszerint hallvaszületett ikermagzatai voltak, és megmentette az életét. Majd meggyőzte az anyakirálynét, hogy kezeltesse magát, és kiderítette a király krónikus betegségének okát. Később elnyerte a királyné háláját, miután meggyógyította a herceget a súlyos himlő betegségből.

A király beleszeretett Jang-geum-be, azonban mégsem tette meg ágyasává, mivel megértette, hogy Jang-geum a hivatásának, a gyógyításnak szentelte az életét. A teljesítménye elismeréseként, és hogy maga mellett tudhassa, kinevezte őt személyes orvosának, és a Nagy Jang-geum címet és a harmadik fokozatot (9 fokozatú ranglétra) adományozta neki.

A király döntése nagy felháborodást okozott a tudósok és miniszterek körében. Jang-geum vonakodva, de elfogadta a kinevezést. Min Jeung-ho-t, aki hűségesen támogatta Jang-geum királyi orvossá nevezését, megvádolták és száműzték. Jang-geum és Min Jeung-ho útjai elváltak.

A király egészsége kritikusan megromlott és Jang geum nem sokat tehetett érte, annak ellenére sem, hogy széleskörűen ismerte a király állapotát és gondosan ápolta. Nem használt már sem az akupunktúra, sem gyógyszer. Utolsó megoldásként műtétet javasolt. A miniszterek megrémültek az eljárás hallatán, melyet addig senki sem végzett. Bár a király hitt és bízott Jang-geum-ben félt attól, hogy ha a beavatkozás esetleg nem sikerülne, Jang geum-t biztosan halálra ítélnék. Egyre rosszabbodó egészsége miatt a király tudta, hogy nem sok ideje van hátra, azonban sokkal jobban aggódott Jang-geum sorsa miatt. Hogy megvédje őt, a király elvitette Jang-geum-t a palotából, bár ő ez ellen tiltakozott, és utolsó kívánsága volt, hogy Min Jeung-ho-val hagyják el az országot. Összeházasodtak, és nyolc éven át éltek bújkálva, titokban, kislányukkal, mivel a király halálát követően az ellenségeik keresték őket. Jang-geum folytatta a gyógyítást, bármerre is jártak.

Végül nyolc év után Jang-geum és Min Jeung-ho visszatérhettek a palotába. Annak ellenére, hogy mindketten elítéltek voltak, a királyné, aki kedvelte Jang geum-ot, mikor még orvos volt a palotában, visszaadta eredeti rangjukat, mivel ő gyakorolta a hatalmat. A király halálát követően a második feleségétől származó trónörökös Injong király egy évig uralkodott, majd betegségben meghalt, így a harmadik feleségétől származó herceg lett a király, azonban fiatal kora ellenére a hatalmat a királyné gyakorolta. Jang-geum tapasztalta, hogy a barátai mind magas rangot kaptak a palotában, és minden sokkal békésebb, mint azelőtt volt. Jang-geum és férje Min Jeung-ho félve a palota politikai helyzetétől, intrikáktól, úgy döntöttek, hogy elköltöznek. A történet végén Jang-geum sikeresen végrehajtotta Korea történelmében elsőnek számító császármetszést, megmentve a gyermek és az anya életét.

Szereplők: